“人彘”这一残忍的酷刑，是由西汉的吕后发明出来对付当时得宠的戚夫人。在《史记吕太后本纪》中有相关记载，“人彘”挖眼、割舌、去耳、四肢皆被砍去，被行刑之人只能被慢慢折磨致死，残忍无比，可见当时吕后对戚夫人有多痛恨。
历史传闻，戚夫人深得的刘邦宠爱，其亲生儿子赵隐王刘如意性格最像刘邦，因此也深得刘邦认可。吕后因为年老色衰，眼看戚姬得到宠幸，还能常常跟随刘邦到关东，她却只能每晚独守空房，暗自伤神，但是最让她痛恨戚夫人的并非夺走丈夫的爱，而是刘邦觉得吕后所生的刘盈能力平庸，完全不像自己的大将之风，而戚夫人又经常在刘邦面前耳提面命劝刘邦换掉太子，改立他们的孩子刘如意为储君。
