1、一是输沙量大，水流含沙量高。黄河下游多年平均输沙量为16亿吨，如果堆成高、宽各1米的土堤，可绕地球赤道27圈。干流三门峡站多年平均天然含沙量为35千克每立方米实测最大含沙量为911千克每立方米（1977年），均为大江大河之最。
2、二是地区分布不均，水沙异源。泥沙主要来自中游的河口镇至三门峡区间，来沙量占全河的89.1%，来水量仅占全河的28%河口镇以上来水量占全河的62%，来沙量仅占8.6%。
3、三是年内分配集中，年际变化大3黄河泥沙年内分配极不均匀，汛期7~10月来沙量约占全年来沙量的90%，且主要集中在汛期的几场暴雨洪水。黄河来沙的年际变化很大，实测最大沙量（1933年陕县站）为39.1亿吨，实测最小沙量（2008年三门峡站）为1.3亿吨。
