柔然一部分是现在的蒙古族，柔然另一部分是现在的汉族。

柔然是北方草原的部落联合体，国灭后，柔然上层离散逃亡，部分并入西魏和北齐，最终融入中原汉族。

留居草原的柔然部众成为突厥汗国的一部分，之后经突厥高车契丹成为现在蒙古族的组成部分。

柔然统治阶层的世袭贵族大部分先后融入了北魏、西魏、东魏、北齐，之后进入隋唐，这些柔然遗民就和鲜卑一样都成了汉族人。

柔然灭亡时部分余众辗转西迁，有的学者认为拜占庭历史上的阿瓦尔（阿哇尔）人，即是被突厥灭亡后西迁的柔然人，也有个别学者认为悦般是西迁的柔然人。

而留在漠北的柔然余众逐渐融合于后续兴起的突厥、高车、契丹、蒙古部落之中。