“主流”是偏正类型的合成词，也是复合式合成词。类似的合成词如“末流”、“清流”、“浊流”、“细流”、“激流”。

联合型、偏正型、补充型、动宾型、主谓型都属于合成词中的复合式合成词。所谓偏正型合成词，就是前一词根对后一根起修饰限制作用。例如：高山、平地、小溪、大海。