谭元元是担任美国三大芭蕾舞团之一——旧金山芭蕾舞团首席的唯一亚洲人，是参加世界顶级规格的捷克拉格世界明星汇演的首位亚洲人。2004年她被美国《时代》周刊评为“亚洲英雄”，并成为《时代》封面人物，世界权威杂志《舞蹈》列入“20世纪舞蹈名人榜”，成为上个世纪全球最杰出的101位芭蕾舞艺术家。