朱元璋建立明朝后，为了保证自己的王朝能够万代相传。加强中央集权。废除了宰相制度。宰相的活皇帝干。

到了朱棣“奉天靖难”夺得政权以后，因为所要做的工作太多了。就设立内阁制度。解缙等人出任首任内阁。这时候的内阁是六品官阶。

但到了朱棣的儿子明仁宗朱高炽即位以后，感觉自己皇位来的确实不容易。（因为他的弟弟一直跟他争夺继承权）。这人也比较仁义。就给跟自己混的一些重要大臣内阁职位。然后通过兼职的方法提高内阁的品级。如内阁首辅兼任礼部尚书之类的。内阁的地位这样才提高了。