早在原始社会，民歌就在人们的集体劳动中产生了。如我国最早的民歌集《诗经》中的《国风》，就收录了我国北方民歌160篇，虽仅是文字记载，但足以表明早在公元前11世纪我国的民歌就已具有相当完整而成熟的艺术形式。

中国民歌是劳动人民集体的口头诗歌创作。民歌，即民间歌谣，属于民间文学中的一种形式，能够歌唱或吟诵，多为韵文。

中国民歌是我国民族民间音乐体裁的一种，是人民群众在生活实践中经过广泛的口头传唱，而产生和发展起来的歌曲艺术。