据说当归这个“当”字是个古代地名,在唐代时叫作当州。《唐本草》当中就有记载,说当归“今出当州、宕州、翼州、松州”,证明这个当州是一个地方。当州究竟在现在的哪个位置呢它大致位于今天甘肃南部和四川北部的交界地带,也就是相当于现在甘肃岷县这个地方。
岷县自古就是当归的道地产区,比如说公元505年,岷县就将当归作为贡品进献给当时的梁武帝,此后当归就一直作为贡品,所以岷县有一种说法叫“中华岷归甲天下”。到了今天,岷县当地的种植加工技术已经成为一种文化和传承,在2014年还被列入中国重要农业文化遗产,与辽宁宽甸的石柱人参、宁夏中宁的枸杞子等并列为其中仅有的几个中药项目。所以说,当归名字的几种由来,刚好概括了它的独特功效和道地产区。