这首诗选自《诗经·魏风》，是《伐檀》一诗的姊妹篇。《伐檀》写的是一群觉醒了的奴隶们，在伐檀运木、砍辐斫轮造车的时候，因不堪忍受剥削压迫，对奴隶主产生了强烈的不满和反抗情绪而《硕鼠》则是由思想上对剥削阶级的不满发展到行动上进行反抗了。 这首诗是《诗经》中少有的几篇纯乎比体诗之一。比体诗的特点是全诗“以彼物比此物”，诗中描绘的事物，不是诗人真正要歌咏的对象，描绘的形象没有独立的意义，而是以打比方来表意说理，通过“咏物”来寄托自己的思想感情与观点。

这首诗着重描述令人憎恶的偷食老鼠，但一望而知，是比喻不劳而食的剥削者。

通过这个比喻，把剥削阶级贪婪、残忍、寄生的本性，以及人民的反抗意识，作了集中、形象的表现。