冒顿单于和头曼是父子关系。

头曼单于的太子名叫冒顿，然而由于头曼宠爱的瘀氏又生了一个小儿子，头曼非常喜欢，就想废了冒顿而立这个小儿子为太子。头曼就安排冒顿到月氏去当人质。

去月氏国当人质也本没有多大的事，但是头曼却派兵攻打月氏。这就是想借月氏的手杀死冒顿。冒顿射杀了自己的父亲之后，紧接着就又把头曼宠爱的瘀氏和一些不服从自己的大臣给处死了，冒顿就自立为单于。