儿童心理学的真正创始人是普莱尔。

儿童心理学一般以个体从出生到青年初期(14～15岁)心理的发生和发展为研究对象。在西方文献中，儿童心理学与“儿童发展”，以及狭义的“发展心理学”在意义和范围上基本相同。儿童心理学著作有按年龄阶段如新生儿期、婴儿期、童年期、少年期、青年期等排列的体系，这是大多数儿童心理学著作采取的体系有按心理过程排列的体系，如感知觉发展、记忆发展、思维发展、注意发展、语言发展等也有将上述两种排列混合编制的体系。