孟子周游列国至齐，齐宣王问孟子可知道齐桓公、晋文公的事迹，孟子回答说，“仲尼之徒无道桓文之事者”，意思是孔子的弟子中没有谈论齐桓公晋文公的事迹的人，所以这些事迹没有流传下来，故而孟子说自己不知道。
齐桓公和晋文公在春秋时期先后称霸，是“五霸”之首，特别是齐桓公，在管仲的辅助下，曾九次召集诸侯开会，共同抵御少数民族的入侵，保护周王室的安全，被诸侯奉为霸主。
孔子很少称赞人“仁”，但他说管仲“如其仁！如其仁”孟子说“仲尼之徒无道桓文之事者”，显然不符合实情。
孟子之所以说“仲尼之徒无道桓文之事者”，是基于他自己的思想立场而言的。
在群雄并立的战国时期，如何统领群雄、成为天下的共主是当时思想家所要面对的主要问题。
战争状态下，当然是武力先行。
当时的兵家、纵横家、法家非常有市场，他们能够在较短的时间内聚集力量，称王称霸。
但是，在孟子看来，通过武力解决问题，必然会带来灾难：
战争时，老百姓的税赋必然会加重，老百姓的生命也时常受到威胁，而且战争总是弱肉强食，适者生存，容易使人与人之间产生不信任感，大家为了生存必然会像狼对狼那样对待他人。
这与孟子的思想立场相违背，所以孟子故意回避齐宣王的问题，将话题转到他的仁政思想上来。
孟子首先认为人性本善，人与人之间充满着仁爱精神，而不是互相算计，如果没有仁爱精神，那就跟禽兽没有分别。
其次，孟子认为最好的政治是施行仁政，即统治者应当为老百姓划定好各自的疆界，使其各尽本分，有恒产恒心同时君王应通过自身的道德教导老百姓自然向善。
关于如何处理国与国之间的关系，孟子认为，若君王通过修明政治使得自己的国家强盛，别的国家的百姓自然会前来归化，这样就可以不通过武力而统一天下。
为了争夺土地而战，尸横遍野为了争夺城池而战，杀人盈城，孟子说这种行为就是判处其死刑都不足以赎其罪。
对于那些善战者、纵横家以及开疆辟土的人，孟子认为应该给予他们相应的惩罚，而不是奖赏。
虽然孟子的思想在当时的人看来有些迂腐，这也是他得不到诸侯重用的原因，但孟子以人为本的仁爱思想和反对使用武力的立场是值得肯定的。
