因为天水是兰州-西安一线重要的节点城市。而且与陕西的重点城市宝鸡毗邻，因此天水在甘肃有很重要的地位。

天水的常住人口298.4659万人，虽然总量不大，但是却是仅次于兰州的甘肃第二人口大市。

在甘肃省内，天水定位是副中心城市，带动甘肃南部区域发展。同时天水还是关中平原城市群中的城市之一。