隋文帝杨坚是北周关陇统治核心的“八柱国”之一。杨坚承袭父爵，并且将长女杨丽华嫁给周宣帝为皇后。杨坚在北周已是一人之下、万人之上的地位。特别是周宣帝死后，杨坚利用外戚身份，辅政大臣的地位，自为大丞相，都督内外诸军事。逐步树立党羽，最终篡夺了外孙周静帝宇文阐的皇位。公元581年，静帝禅让帝位于杨坚，为隋文帝，改元开皇，国号大隋。