人类社会具有复杂的结构。马克思和恩格斯在人类历史上第一次科学地揭示了人类社会的基本结构，这就是：
①由人的劳动生产活动形成的人同自然界的关系，实现着社会与自然的物质、能量和信息交换，构成为生产力系统
②在劳动生产活动中形成的人和人的联系，使生产力获得具体的社会形式，构成生产关系体系
③以生产关系为社会的基础而派生出的其他各种社会关系，建立起由政治法律制度和设施以及政治法律观点、各门社会科学、道德、哲学、艺术、宗教等意识形态组成的庞大的上层建筑系统。г.В.普列汉诺夫依据马克思、恩格斯的理论对人类社会的结构作了更为具体的划分，提出了如下 5个层次：
①生产力的状况
②被生产力所制约的经济关系
③在一定的经济基础上生长起来的社会政治制度
④一部分由经济直接决定的，一部分由生长在经济上的全部社会政治制度所决定的社会中的人的心理
⑤反映这种心理特性的各种思想体系。
把社会结构分解为3个或5个基本系统，是对社会结构的最基本的划分。每个基本系统中都包括由各种要素构成的更具体的组织和系统。同时，还有由特定的社会关系或纽带联结起来的人群共同体，如氏族、部落、家庭、民族等等。这些人群共同体，不能简单地划入生产力、生产关系或上层建筑中的任何一领域。象家庭和民族这类人群共同体，既体现一定的物质的、经济的关系，又体现一定的心理的、思想的关系。此外，社会中还有与各基本领域相联系的各种社会现象，如教育、语言等。
把统一的社会机体分解为不同社会生活基本领域，只是对社会结构的一般考察，而现实存在的具体社会结构，是一个复杂的动态系统。随着历史的发展，社会的联系越来越广泛和密切，社会的结构越来越复杂和丰富。社会结构的复杂性要求人们，对于各种社会现象只有将它摆在社会体系的整体联系中，才能确切地把握它。
