第一阶段：
20世纪30年代，艾青的诗歌创作达到了一个高峰。1937年7月7日，卢沟桥事变之后，中国的土地惨遭日本铁蹄的脚踏，诗人们的诗思也被引向民族救亡的滚滚洪流。这一时期的诗歌总是充满“土地的忧郁”，多写国家和民族的苦难、悲伤与反抗，具有非常凝重、深厚而又大气的风格。典型代表作有《雪落在中国的土地上》、《北方》、《黎明的通知》、《大堰河――我的保姆》等。
第二阶段
抗战时期，艾青诗歌中的主要意象是“土地”和“太阳”。代表作有《向阳花》和《火把》，这些诗歌也是自由体诗的代表，表现出简洁明快的特点，呈现出散文化、口语化的风格，诗中含有大量的设问、呼告、对话、引语等，极大增强诗歌的真切感和表现力。
第三阶段
1978年以后，艾青诗歌的特别有了很大的变化，诗句变得更整齐，诗歌变得更深沉，诗意变得更警策。典型代表有《鱼化石》、《镜子》、《光的赞歌》等。
