哥白尼热情地宣传新天文学说，被教会视为异端，教会将他押到了罗马的宗教法庭，在监禁的七年中他受到了残酷的毒刑，最后被押至罗马百花广场的火刑柱下被活活烧死。

根据30年的天文观察和推算，认为地球和其他行星一样，在每时每刻地环绕太阳运转。但那时欧洲的封建教会不支持这样的观点，谁提出这个观点，就会遭到教会审判异端教徒的法庭的迫害。所以，哥白尼直到临死前，才把自己关于“太阳中心说”的著作发表。