年兽，别称年魔、年怪、夕、年、岁，是中国远古时期民间神话传说中的一头恶兽，会在每逢过年除夕夜时现身，袭击百姓食人作乱。

据说这种凶猛的怪物十分害怕巨大的炸响、红色绸布、烟火这三种事物，演变成现代家家户户张灯结彩，红红火火热热闹闹的日子所谓除夕过年就是中华自古的传统佳节“春节”期间的喜庆团聚习俗。