东晋安帝义熙元年（405）仲秋，陶渊明出仕为彭泽县令，只八十多天便弃官归田，作《归去来兮辞》。陶渊明生于365年，故作归去来兮辞时作者50岁。
陶渊明（365—427），东晋诗人、辞赋家、散文家。一名潜，字元亮，私谥靖节。浔阳柴桑（治今江西九江）人。《晋书》《宋书》均谓其为系陶侃曾孙。曾任江州祭酒、镇军参军、彭泽令等，后去职归隐，绝意仕途。长于诗文辞赋。诗多描绘田园风光及其在农村生活的情景，其中往往隐寓着对污浊官场的厌恶和不愿同流合污的精神，以及对太平社会的向往也写及对人生短暂的焦虑和顺应自然、乐天安命的人生观念，有较多哲理成分。其艺术特色兼有平淡与爽朗之胜语言质朴自然，而又颇为精练，具有独特风格。有《陶渊明集》。
