王昭君出使西塞时是汉元帝刘奭党当政。昭君出塞历来被人们传为千古佳话，同时，也给人们留下了许多遗憾和疑问。

被公认的一种说法是，王昭君性情耿直，不善于巴结权贵。因为不愿意贿赂画家毛延寿而被描绘成丑女，一直没有引起皇帝的重视，最后把她作为礼物送给了匈奴单于，临别时，出于汉匈交好的礼节，汉元帝参加了送别仪式，就在那一刻，汉元帝才第一次见到了王昭君的真面目，令汉元帝大为惊愕，没想到后宫里还有如此惊艳的绝世佳人，但事已至此，只能忍痛割爱，极不情愿地送走了王昭君。