影视人类学片不仅能够记录和保存人类的文化现象，而且能够解释和分析 人类的文化现象，这里的关键因素就在于对“影视”一词的理解。从严格意义上来说，影视人类学这个概念中的“影视”，指的不是一种艺术，而是一种语言，在影视学中叫 视听语言。画面语言擅长表现具象层面的事物，但通过摄像和编辑的努力，也能够表达 抽象的逻辑分析。

影视人类学和人类学其他分支学科的不同之处在于它使用的是视听语言，而相同之处就在于解释人类的文化现象。影视人类学片是使用视听语言的学术作品。