三祖寺位于安徽天 柱山南面景色怡人 的凤形山上，为南 朝国师宝志禅师开 创，梁武帝赐名山 谷寺。

隋初，禅宗三祖僧璨来此弘法 教学，并传衣钵给四祖道信，于公元 606年在此立化，故称三祖寺。

后， 唐肃宗赐三祖寺名为三祖山谷乾元禅 寺。唐代宗又谥三祖僧璨号鉴智禅师 ，赐其舍利塔名为觉寂塔。

宋太宗谥 开山宝志禅师名为宝公，赐号道林真 觉禅师。三祖寺的辉煌地位，使文人 墨客纷至沓来。仅北宋一朝，就有林 逋、王安石、苏东坡、黄庭坚、李公 麟、陆宰等游寺题诗，有的还居寺读 书，修身修性，潜心学佛。有诗云“禅 林谁第一，此地冠南州”。