千年不烂的棺材，是用阴沉木、楠木、柏木等此类木头制作的。通常认为最好的是阴沉木，它是在地底缺氧、高压的状态下埋藏千年以上的炭化木，不怕水、不怕阴、不怕土侵，不被腐蚀。但大多阴沉木料小，难用于制作棺材，大料的阴沉木可遇不可求，极贵。制作考究的棺材通常用楠木制作，尤以金丝楠木为最。楠木气味清香，抗土侵，防腐性极好。阴沉木、楠木能保证千年不烂，另外品质极好的柏木、红松，在较好的保存条件下，也能达到千年不烂的效果。