武汉开埠的历史还可上溯到1861年。150年前，汉口正式开埠通商。如果说1840年标志着中国近代史的开端，那么1861年汉口开埠，则是武汉这座城市近代史的真正开端。甚至在鸦片战争前，汉水口北岸即有“二十里长街八码头”之称。

清人曾有“十里帆樯依市立，万家灯火彻霄明”的诗句，“不夜港”的历史由来已久。