曹操刺杀董卓在公元191年。董卓篡权，任意屠杀朝中大臣，众臣敢怒不敢言。以王允为首的几位大臣秘密商议，要除掉董卓。当时的曹操只是个校尉，却表现出过人的胆识，主动要求要刺杀董卓。

曹操带七星刀到董卓府上，见董卓正午休，抽刀上前，恰好董卓醒，曹操假借献刀，逃过一难。后董卓醒悟：献刀不带刀鞘，神情紧张，定是谋杀我。立即画影图形，全国捕捉。