年兽实际上不是兽。为了除夕，人们得到了叫做“年”的神仙的帮助，赶走了“夕”，因此有除夕和过年的说法。

一种古代传说的怪兽：夕。每年腊月底出现在人类群落周围，吃人、毁坏村庄。被天神年所克制。年在腊月最后一天子时正中除掉了夕，所以腊月最后一日叫除夕。因为被年拯救，新的日子就叫新年。