“桥”，是架在水上或空中便于通行的建筑物，包括了桥台，桥墩。而桥台，桥墩只是桥的组成部分。
桥 qiáo〈名〉形声。从木，乔声。本义：桥梁
“桥，水梁也。从木，乔声。骈木为之者。独木者曰杠。”《说文》
桥台 qiáotái：位于桥的两端支承桥梁上部结构的基础构筑物，其作用是把桥梁与路基连接起来。
桥墩 qiáodūn：桥梁的主要支承物，桥梁的上部建筑就设置在桥墩之上可由石、钢、木材或混凝土构成，并建于河底淤泥以下的坚实地基处。
桥墩是支承桥跨结构并将恒载和车辆活载传至地基的亚筑物、桥台设在桥梁两湖。桥墩则在两桥台之间。
桥墩的作用是支承桥跨结构：
面桥台支撑起支承桥跨结构的作用外，还要与路堤衔接并防止路堤滑场。为保护析台和路堤填士，析台两侧常做一些防护和导流工程。
