在意大利有一个“死狗洞”，狗一过去就会死亡，人走过去却安然无恙。为什么会有如此奇怪的现象呢迷信的人说：“洞里住了个专杀狗的妖怪”。

有一天，一位科学家来到这个洞，想看看里面到底有没有妖怪。他在洞里到处找，始终不见妖怪出来。只见岩洞的顶上倒悬

着许多钟乳石，一敲就会响，地下丛生着石笋，湿湿的泥土里冒着气泡。科学家恍然大悟。 [揭开谜底] 原来这个妖怪是碳的一种叫作“二氧化碳”的氧化物。 生长钟乳石和石笋的岩洞，就是石灰岩溶洞，石灰岩的主要成分是碳酸钙，它在地下深处受热分解就会放出二氧化碳气体。含二氧化碳的地下水，会溶解石灰岩中的碳酸钙，生成溶于水的碳酸氢钙。当含有碳酸氢钙的地下水渗出地面时，由于压力降低

碳酸氢钙就分解出二氧化碳气体。二氧化碳比空气重，它从水里选出后积聚在地面附近，形成半米左右高的气层。 二氧化碳会使人和动物窒息。人站在洞里，气层只没到膝盖，虽然会有少量二氧化碳扩散开来，但它仅使人们感到不舒服，而在地上的狗完全淹没在二氧化碳气层里，所以会窒息而死。