会试考中之前是举人，也可以是在国子监读书学业期满的监生。也就是说，只有举人和学习期满的监生，才有资格参加会试。

会试考中之后称为贡生，贡生有资格参加殿试。殿试再考中之后就是进士，进士可以由朝廷的吏部分配官职，捧体制内的金饭碗。