热气球里面的空气冷却后，比重会变重而下降。 热气球是利用加热的空气或某些气体，如氢或氦，其密度低于气球外部的密度，以产生浮力。
热气球主要通过空气加热器调节气球内的空气温度，达到控制气球升降的目的。热气球的基本原理是热膨胀和冷收缩。当空气被加热和膨胀时，比重变轻并上升。 热气球唯一的飞行动力是风。对于环球飞行的气球，必须选择合适的速度和方向的高气流，并随之运动，才能有效地完成飞行。
就像在环游世界时不断更换飞机一样，热气球需要采取不同的气流。当改变气流时，飞行员需要调整高度。热气球的高度通常要达到十几千米
