首先因为他可以做到，其次因为他想这么做。

从客观因素来讲，他超乎寻常的嗅觉和力气，对痛觉的钝感以及对外科医学和心理学的精通，让他的食人行为变得可能。从心理角度来讲，他童年与妹妹的悲惨遭遇是他食人情节的开始，而他之后的成长过程只是让“食人”变得更加合理（对他本人来说）和精致——他认为将冒犯过他的人做成美味的菜肴，把他们的身体做成艺术品，相比起他们原本的样子更加值得存在于世界上。在汉尼拔发现自己能够做到食人而不被制裁之后，他就将自己视为高于所有人类的存在，人类对他而言就好像牲畜对于人类，因此吃人对他来讲没有道德方面的困扰。