电报是一种最早的、可靠的即时远距离通信方式，通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去。跟我们现在手机发短信类似。文件定位更加宽泛，档案、书籍、政策、文书、电脑上运行的程序等等都可以称之为文件。

政府下发明传电报的性质是：较为紧急的行政事物、突发事件等的申请、审批等类似红头文件，但区别红头文件，一般红头文件逐级传送，共性是内容公开无需保密。