在武则天当政期间的东突厥可汗是骨咄禄可汗和默啜可汗。西突厥在此前已灭亡。所以影片中的吉利可汗是虚构的。
颉利可汗(579年―634年)，突厥族，姓阿史那氏，名咄苾，启民可汗之子，东突厥可汗。620年，继其兄处罗为颉利可汗，复以其后母隋朝义成公主为妻。颉利可汗初承父兄基业，兵马强盛，阻挠唐朝统一。后又连年侵唐边地，杀掠吏民，劫夺财物。
唐初定中原之时，无力征讨。其于626年再度入侵，唐太宗亲临渭水，与颉利隔水而语，结渭水便桥之盟，东突厥军队方始退还。629年，唐太宗派李靖、李绩出兵与薛延陀可汗夷男等夹攻颉利，次年大败颉利于阴山，颉利被擒送长安，东突厥前汗国亡。颉利至京，太宗赐以田宅，授右卫大将军，634年死于长安，赠归义王，谥曰荒，以突厥习俗火葬。
吉利可汗，《神探狄仁杰》系列第一部、第二部、第四部中的人物。他是突厥国可汗，因权力之争遭人暗算，有国难回。在狄仁杰帮助之下通过武周援助复位，爱好和平，与武周立下盟誓：永不言战!但此举受到国内好战贵族的觊觎。后来，他又多次与狄仁杰合作剿灭国内外反叛势力，维护和平。但是，在《神探狄仁杰》第四部(《神断狄仁杰》)中，被沙尔汗制作的假海兽戏波黄金大盘中发射的毒箭射死。为两国和平献出自己宝贵的生命。
