塑料的发明完全是一次偶然。1905年，美国化学家贝克兰在一次试验时，把两种化学药品（苯酚和甲醛）一起放入烧瓶里，又用酸做催化剂，进行加热。结果，一种黄色胶状物出现了，并且还粘在烧瓶的内壁上，用水冲不下来，而且越加热越坚硬！科学家敏锐的洞察力提醒了贝克兰，这很可能是一种新材料。于是他埋头苦干，用了4年时间，搞清了这背后的秘密，塑料就这样诞生了。