后经济时代是相对于旧经济时代而言的，又区别于新经济时代的叫法。它是人类走向更高文明的标志。经济时代是个很笼统的概念，我们可以侠义地称呼它为知识经济时代。

知识经济是以知识产业的迅猛发展为基础的，如果说在农业经济时代，土地是第一生产要素，在工业经济时代，资本是第一生产要素，那么到知识经济时代，知识取代资本成为第一生产要素，即“科学技术是第一生产力”，高新技术产业成为第一经济支柱。