使用染色剂直接染料，染色剂因分子结构中含有水溶性基团，故一般能溶解于水。也有少数染料需要加一些纯碱帮助溶解，他可以不依赖其他助剂而直接上染棉、麻、丝、毛，牛仔，丝绸和黏胶等纤维，所以叫直接染料。

直接染料色谱齐全、色泽鲜艳、价格低廉、染色方法简便、得色均匀，但其耐水洗色牢度差，耐日晒色牢度欠佳。除浅色外，一般都要进行固色处理。