顾名思义，棉絮云看起来像棉絮一样一团一团的云。

这种云是最常见的云，尤其是夏季几乎天天见。从气象学上讲这叫碎积云和淡积云，属低云类，由对流产生的，通常云底高度在500左右或以上，它是积雨云的初生阶段，如果对流越来越强，一般发展到中午后成为产生雷暴狂风甚至冰雹的积雨云。