凤是楚国的图腾。楚人自古尊凤崇凤，将凤视为至尊至善至美的神鸟。荆州以“金凤腾飞”为城标，生动体现楚国的历史渊源。

司马迁《史记·楚世家》记载：楚国的先祖是颛顼帝高阳。高阳是黄帝的孙子，昌意的儿子。高阳生下了称，称生下了卷章，卷章生下了重黎。重黎成为帝喾高辛氏的火正，火正功绩辉煌、光照天下，帝喾赐予火正“祝融”称号。后来祝融被封楚地，成为楚始祖。