路宽仅5尺，所以得名“五尺道”，那“五尺道”有多宽换算成现在计算单位，也就是1米2。

五尺道最早见于《史记·西南夷列传》：“秦时常頞略通五尺道，诸此国颇置吏焉。”大意是：秦朝时，常頞（音案）曾大略地开通了五尺道，并在这些国家设置了一些官吏。

五尺道始建于秦朝，现残存长约350米，道宽5尺，每级尺阶宽窄高矮不等。从关河东岸上缘三曲而至摩崖，路面留有马蹄痕数十个。五尺道，自秦以来，就是滇川的必经要冲。北起宜宾、南至曲靖，途经盐津、大关、昭通、威宁、鲁甸、宣威等县，唐樊绰《蛮书》称之谓“石门道”。