东华帝君乃是西王母之夫，男神之王。主掌仙籍，凡男子成仙必要先拜东王公，仙人升品也要拜东王公《尘外记》所说与《列仙传》略同，称东王公居方诸山上，并说方诸山在东海之上，其诸司命三十五，所以录天上人间罪福，帝君为大司命总统之。 一说东华帝君可追溯到春秋战国时期，当时楚地信仰“东皇太一”神，又称“东君”，即为神化了的太阳神（太阳星君），此为东王公、东华帝君之前身。一说东华帝君名王玄甫，“正阳真人”钟离权的师傅，相传是“纯阳真人”吕岩（吕洞宾）的前身。该说法多见于明清小说以及降鸾书、劝善文中，如《八仙得道传》、《东游记》等。《金莲正宗记》云：自太上传之于金母，金母传之于白云，白云传之于帝君（王玄甫），号“东华子”，称东华帝君或紫府少阳君、东华紫府少阳帝君，为北五祖之第一祖。