毫无疑问，狗是第一个，猫的进化史 ，狼最初能够适应人类生活是因为它们的社会行为在许多方面正好与人类相匹配。猫却不同于人类，它们是独来独往并拥有固定领地的猎兽，而且大多活跃在夜间，然而正是猫的捕猎行为促使它们最初与人类环境相接触，而它们守护领土的强烈本能又驱使它们不断出现在相同的地方。

驯养猫的历史要比犬晚得多。这一时期可能不会早于公元前七千年，当时由于农业得兴旺发达，在中东形成了"新月形米粮仓"地带。家宅、谷仓和粮食商店的出现为鼠类及其他小型哺乳类动物提供了新的生存环境，而这些动物正好是小型野猫的理想猎物。从一开始，人与猫之间就建立起互利关系：猫获得了丰富的食物来源，而人类免除了讨厌的啮齿动物的困扰。最初，这些野猫的存在可能不被人类所接受甚至受到鼓励，不时抛给一些食物。

瑞典科学家在分析全球逾500种狗只毛发样本后，发现所有狗只几乎都有着相同的基因库，而其中东亚狗只的基因变异较多，故相信狗的祖先，很有可能源于东亚。这个研究结果已于《科学》杂志上发表。研究人员指出，约在一万五千年前，居于中国或附近的人类将野狼驯养成家犬，它们就是家犬的始祖了。

后来随着人类迁移，家犬被带到欧洲，而在一万二千至一万四千年间，再由猎人从白令海峡带到北美洲去，辗转再带到南美洲乃至世界各地，从此家犬便遍布于全世界，并繁殖出不同的品种。根据最新的基因研究结果，所有狗只，包括美洲的纽芬兰犬，甚至爱斯基摩犬，都是亚洲狼的后代。