第一次工业革命爆发于英国，成为英国经济起飞的起点，并影响了其他国家的经济和社会发展进程。

第一次工业革命发源于英国，以蒸汽机的发明和应用为主要标志，工业革命不仅促进了英国的经济社会发展，同时直接导致纺织、煤炭、冶金等近代工业的兴起，使全世界的生产力得到了极大提高。回顾历史，工业革命之所以首先发生在英国，是由多种力量共同塑造的。

但自“二战”结束后，不管是经济增长，还是科技进步，英国都开始步入下滑的轨道，尤其是相对于德国、法国等欧洲国家来说，英国的经济地位也逐渐下滑。进入到20世纪末期，英国政府再次将科技创新作为国家发展的核心动力，努力保持英国在科技和产业领域中的领先地位。