经过14年艰苦卓绝的抗日战争和3年多的解放战争，战争造成的创伤使得中国人口锐减，国民党政府实行的经济政策失败，导致货币大幅贬值，更加重了人民的苦难，相应使得人口增长缓慢。到新中国成立时，人口大约为四亿七千五百万，1950年，人口才略有增长。