1840年鸦片战争之前，中国处于清朝的统治下，社会性质属于封建制社会。

鸦片战争之后中国被各国列强不断侵略，签订了一系列的不平等条约，由此开始，一直到新中国成立，中国的社会性质都是属于半殖民地半封建社会。

到了1956年三大改造完成，中国才开始成为社会主义国家。