中东地区或中东是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片区域，中东地理上也是非洲东北部与欧亚大陆西南部的地区。

中东名称的来源据说是：16—17世纪欧洲殖民者向东殖民时，把距离欧洲的地理位置按远近划分成了：近东、中东、远东。

中东大部分为西亚，但与西亚的区别是：1.中东不包括阿富汗。2.中东不包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。3.中东包括非洲国家埃及。4.中东包括了土耳其的欧洲部分。

中东不属于正式的地理术语。