1954年3月1日，美国在比基尼环礁引爆代号“喝彩城堡”的氢弹。这是美国在大气层核试验中试爆的最大核弹，威力千倍于投在日本广岛和长崎的原子弹。

美军对爆炸当量预估失误，预计为400万吨梯恩梯，实际将近1500万吨梯恩梯。这导致附近居民没能提前疏散。核尘埃飘散并覆盖了他们的家园，许多人出现急性辐射中毒症状：大把掉头发、皮肤灼伤、持续呕吐、腹泻……数十名居民因白血病等疾病在短期内死亡。