英国工业革命后，英国不仅成为“世界工厂”，而且也是世界贸易、航运和金融中心及世界上第一个农业劳动力开始绝对减少的国家。

此后，英国第三产业迅速发展。到三十年代末。第三产业在国民生产总值中的比重已接近40%，该产业劳动力和投资的年增长率都高于矛第一、二产业。

服务业，特别是银行业、金融业、航运业、保险业以及商业服务业占gdp的比重最大，而且处於世界领导地位，首都伦敦更是世界数一数二的金融、航运和服务中心。