1922年12月6日，南爱尔兰独立。在爱尔兰的32个郡中，南部有26个郡离开了英国，北部有6个郡留在了英国。于是爱尔兰共和国诞生，英国正式改名为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。就这样，爱尔兰正式脱离英国，成为继英国、冰岛之后的欧洲第三个岛国。由于经济的快速崛起，爱尔兰被称为“欧洲小虎”，是欧洲经济最发达、环境最优越的国家之一。