过滤器也分很多种的，最早发明过滤器的是一世纪的罗马人，他们发明了空气过滤器，他们在提纯水银的时候就用粗麻制成的面具进行保护。

在此之后的漫长时间里，空气过滤器也取得了进展，但其主要是作为呼吸保护器具用于一些危险的行业，如有害化学品的生产。

1827年布朗发现了微小粒子的运动规律，人们对空气过滤的机理有了进一步的认识。才有了后来的防毒面具、洁水过滤器等等