日本列岛位于西太平洋中，它所在的位置正是亚欧板块和太平洋板块与菲律宾板块交界的地方，基本上全部位于三者交界的亚欧板块之上。在日本列岛的东边，紧贴着日本列岛的位置都是很深的海沟，从北到南分别有千岛海沟日本海沟，马里亚纳海沟和冲绳海沟。